L' Ethiopie... Incontestablement le berceau du café et une étape incontournable pour tout amateur un peu aventureux.

De chaque coin de rue émanent les odeurs de café. Partout ou l'on va, on retrouve cette petite table en bois, les petites tasses et la jebena (cafetière traditionnelle en terre cuite) pour prendre un café dans les règles de l'art. Ou presque...

Le rituel de la cérémonie du café ne se prête pas à la frénésie des villes. Aujourd'hui on se contente généralement d'une tasse de café, presque à la volée. Parfois on s'attarde un peu plus et on se risque à une deuxième tasse.

Aujourd'hui c'est dans l'intimité des foyers et à l'abri des regards que l'on peut assister au rituel complet.

Dans beaucoup de villages, elle est considérée comme une marque de respect, d'amitié et d'hospitalité pour accueillir les proches ou invités, quelle que soit l'heure de la journée.

Ce sont les femmes qui réalisent le rituel presque sacré de la cérémonie du café. On commence par étaler des herbes et des fleurs fraîches sur le sol. On brûle aussi de l'encens pour éloigner les mauvais esprits tout au long de la cérémonie. On remplit ensuite la djebena avec de l'eau et on la place sur des charbons ardents.

On nettoie ensuite les grains de cafés verts pour retirer les potentielles pierres et la poussière avant de les torréfier manuellement sur une sorte de poêle en métal.

L'arôme puissant du café torréfié est considéré comme un aspect important de la cérémonie.

Les grains sont ensuite moulus assez grossièrement à l'aide d'un mortier - petit bol en bois épais appelé mukecha - et d'un un pilon en bois ou en métal appelé zenezena,

avant d'être versé dans la jebena et remis sur le feu jusqu'à ébulition.

Le café est alors versé à ras bord dans les tasses, en principe avec du sucre, et servi à trois reprises: Abol, Tona, Baraka. Chaque service a son nom et sa signification.

"La première [tasse] est pour le plaisir.

La seconde provoque la contemplation.

La troisième est une bénédiction." *

* Citation tirée de l'oeuvre The Various Flavors of Coffee de l'auteur Anthony Capella

Dans certaines régions d’Éthiopie, du beurre ou du miel peuvent être ajoutés. Le café peut en outre être accompagné d'orge grillé (kolo), d'arachides ou de maïs soufflé.

Nous avons ainsi découvert des particularités propres à chaque région. La jebena par exemple, n'a pas la même forme partout.

Dépourvue de bec verseur et parfois d'anse dans la région de Tigray

A base ronde dans la région de Jimma

Plus sophistiquée vers Addis Abeba ou en Amhara

Mais quelles que soient leur origine, leur âge ou leurs différences, les Ethiopiens sont unaniment attachés à cette pratique ancestrale de la cérémonie du café.