Retour sur notre rencontre avec Manuel Garcia Estrada, directeur de L'Académie des Arts et Sciencies du Café et manager du Rococo Café Espresso. Après avoir examiné le contexte historique et social du café au Mexique, Manuel nous donne sa vision actuelle du secteur, ses défis et ses perspectives au niveau national et international. En conclusion, il nous présente le "Coffee Fest México 2019", la troisième rencontre nationale du café.

DÉFIS DU SECTEUR

La qualité

"Il n'y a pas de normes de qualité au Mexique. Mais les petits cafés s'efforcent d'éduquer leurs clients quant au coût réel d'une tasse de café de qualité au Mexique"

Le café est omniprésent dans la vie des Mexicains depuis leur plus jeune âge. Le café de olla (prononcer "oya") ou café de casserole est une sorte de "thé de café" préparé avec un peu de café moulu, beaucoup d'eau et une bonne ration de sucre. On le sert à la fois au petit-déjeuner, en collation ou au dîner accompagné de pain sucré. C'est une véritable institution.
Le café de olla prévaut sur tout autre type de préparation pour les producteurs eux-mêmes, à l'exception de ceux déjà convertis aux méthodes douces. En ville aussi on consomme beaucoup de café mais plutôt de instantané.

Dans ce contexte, améliorer le niveau de qualité et l'éducation autour du café tant pour les professionnels que pour les consommateurs finaux, représente un véritable défi. Manuel souligne en ce sens " les efforts des petits établissements et torréfacteurs pour du éduquer leurs clients quant au coût réel d'une tasse de café de qualité au Mexique."

Éducation

Le café représente la première ressource financière pour la majorité des producteurs. Toutefois, ces derniers appliquent trop souvent des pratiques en contradiction avec une approche qualitative. Trop de producteurs ne savent pas encore séparer le bon grain de l'ivraie.

"Certains producteurs produisent du café depuis trois générations et ne savent pas de quel type de café ils disposent." Cette ignorance profite à l'intermédiaire qui connaît les standards du marché et peut spéculer sur les prix. Selon Manuel, il est essentiel de renforcer les connaissances des producteurs.

Moralisation du marché

"Ils fixent le prix, sachant que les producteurs ne gagnent même pas assez pour manger. Et ils paient peu."

Le marché souffre de pratiques abusives, notamment dans les régions où les multinationales sont bien implantées. Manuel nous explique que l'une de leurs stratégies pour obtenir du café à bon prix consiste à payer des producteurs en amont en évaluant le potentiel de productivité d'une ferme ou d'un terrain.

"Les investissements ne sont pas mauvais" nuance Manuel, "mais ils doivent être réglementés. Ils doivent aussi être bien accueillis par la population locale et combinés aux initiatives des producteurs."

Le Projet d'usine Nestlé à Veracruz

Manuel fait ici mention du conflit opposant Nestlé et le gouvernement central aux producteurs et gouvernement local de Veracruz. En décembre 2018, la célèbre multinationale a annoncé l'implantation d'une usine de café robusta dans la région de Veracruz. Ce projet, d’une valeur de 154 millions de dollars et avec un potentiel de 10 000 création d'emplois (selon le plan de développement), permettrait à la multinationale d’augmenter son volume de production de robusta. Un investissement important pour Nestlé qui importe encore l'essentiel du café pour satisfaire la demande de café instantané.
Toutefois, ce projet d’investissement a généré une grande confusion et de nombreuses controverses tant pour les producteurs que pour les institutions de l’État de Veracruz.
Les producteurs et autres acteurs de l'industrie ont réagi au cours de multiples manifestations. D'abord parce que la plupart d'entre eux sont soucieux de préserver la culture du café arabica qui représente encore la majorité du parc caféier et qui leur offre un meilleur prix.
En outre, une partie de l'industrie souligne l'impact négatif de ce projet à la fois sur le plan socio-économique (en raison de mauvaises pratiques) et sur le plan environnemental.
Il y a aussi une confusion au niveau juridique car la loi actuelle de Veracruz n'autorise pas cet implantation de la multinationale. Il faudrait alors la modifier ou la supprimer. L'opposition des producteurs se renforce et jusqu'à présent, le conflit n'a pas été résolu.

Renforcer la consommation interne

"Il est nécessaire de faire du marché intérieur notre principal consommateur."

Améliorer le niveau de consommation de café mexicain en interne est un objectif en phase avec la recherche d'une meilleure justice alimentaire et d'un meilleur accès au marché pour les petits producteurs.

L'accès au marché d'exportation peut sembler intéressant lorsque les prix du marché international sont élevés. Cependant, cela nécessite un investissement important pour les producteurs d'autant plus s'il s'agit d'un marché certifié. La seule façon d'y accéder pour la majorité, c'est de passer par un intermédiaire qui souvent, fera pression sur les prix.

La prochaine Rencontre Nationale sur le Café est née de cette observation générale sur la situation de l'industrie du café au Mexique.

COFFEE FEST MÉXICO 2019

COFFEE FEST MEXICO est un événement qui aura lieu à Mexico D.F. du jeudi 23 au dimanche 26 mai. Il réunit des petits et moyens producteurs de café mexicains, de baristas professionnels, de dégustateurs, de torréfacteurs, de propriétaires de petits établissements.... Des professionnels du secteur du café, de la photographie et de la musique réunis dans le but de promouvoir leurs démarches en faveur du café mexicain et de l'environnement au niveau national et international.